Chloé Zhao'nun yönettiği 2017 yapımı The Rider, Amerika'nın Güney Dakota eyaletinin çorak topraklarında geçen samimi ve dokunaklı bir hikâyeyi perdeye taşıyor. Film, rodeo yarışmasında geçirdiği ciddi bir kafa travması sonucu sürekli at binemeyecek hale gelen genç kovboy Brady Blackburn'ün hayata tutunma mücadelesini konu alıyor. Fiziksel iyileşmesinin ötesinde, kimliğinin ve hayat amacının yeniden tanımlanması gereken Brady için atlar ve rodeo, sadece bir meslek değil, varoluşunun ta kendisiydi.

Film, gerçek hayattan esinlenen ve çoğunluğu profesyonel oyuncu olmayan bir kadroyla çekilmiş. Başroldeki Brady Jandreau, gerçek hayatta da bir kovboy ve rodeo yarışçısı olarak benzer bir travma yaşamış. Bu durum, performansına inanılmaz bir samimiyet ve derinlik katıyor. Çevresindeki karakterler de çoğunlukla kendi hayatlarını oynuyor, bu da filmin belgeselvari gerçekçiliğini güçlendiriyor. Görüntü yönetimi, geniş açılarla çekilmiş muhteşem doğa manzaraları ve karakterlerin iç dünyalarını yansıtan yakın planlarla filmin duygusal etkisini artırıyor.

The Rider, geleneksel bir western'den ziyade, modern Amerikan Batı'sında erkeklik, dayanıklılık, kayıp ve yeniden doğuş temalarını işleyen çağdaş bir drama. Bir yandan sakatlanmış bir arkadaşı ve otizmli kız kardeşiyle olan ilişkileri, diğer yandan ata olan bağı, Brady'nin iç çatışmalarını gözler önüne seriyor. Film, izleyiciyi, bir insanın hayatının merkezinde yer alan bir tutkunun elinden alınmasının yarattığı boşluğu ve bu boşluğu doldurmak için verdiği insani mücadeleyi derinden düşünmeye davet ediyor. Sade anlatımı, unutulmaz performansları ve evrensel temasıyla The Rider, mutlaka izlenmesi gereken, insan ruhunun direncine dair unutulmaz bir portre.