Guillermo del Toro'nun yönetmenliğini üstlendiği 2001 yapımı The Devil's Backbone (El espinazo del diablo), İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli atmosferini, doğaüstü korku öğeleriyle ustaca harmanlayan bir başyapıttır. Film, savaşta babasını kaybeden 12 yaşındaki Carlos'un, ıssız bir yaylada bulunan ve 'Santi' adlı bir hayalet tarafından perili olduğu söylenen bir erkek yetimhanesine yerleştirilmesiyle başlar. Bu tekinsiz mekâna adım attığı andan itibaren, Carlos sadece görünmeyen bir varlığın değil, aynı zamanda yetimhanenin derinlerine gizlenmiş karanlık sırların ve yetişkinlerin kirli hesaplarının da etkisi altına girer.

Fernando Tielve, Carlos rolünde masumiyet ve merakı mükemmel bir dengeyle yansıtarak izleyiciyi bu gizemli dünyanın içine çeker. Eduardo Noriega'nın canlandırdığı tehditkâr bakıcı Jacinto ve Marisa Paredes'in performansıyla hayat bulan katı müdire Carmen, gerilimi tırmandıran unutulmaz karakterlerdir. Del Toro, hayalet hikâyesini basit bir korku öğesi olmaktan çıkarıp, savaşın travmasını, kaybı ve geçmişin nasıl bir lanet gibi peşimizi bırakmadığını sorgulayan derin bir alegoriye dönüştürür. Görsel estetik, özellikle su dolu bir bombanın yetimhanenin avlusunda asılı durduğu ikonik sahne, filmin melankolik ve gerilim dolu havasını özetler niteliktedir.

The Devil's Backbone izlemek, sadece iyi kurgulanmış bir gerilim deneyimi yaşamak değil, aynı zamanda sinemanın bir tarih ve insanlık dersi verme gücüne tanıklık etmektir. Del Toro'nun daha sonraki çalışmalarının (Pan'ın Labirenti gibi) habercisi olan bu film, korku türünü derin duygusal katmanlarla zenginleştirerek, izleyiciye sarsıcı ve düşündürücü bir deneyim sunar. Gizem, dram ve doğaüstü unsurları seven herkesin mutlaka izlemesi gereken, zamansız bir klasiktir.