Alfred Hitchcock'un 1935 yapımı The 39 Steps, gerilim ve gizem türünün erken dönem başyapıtlarından biridir. Film, Londra'da sıradan bir hayat süren Richard Hannay'in (Robert Donat) bir gece tiyatroda tanıştığı gizemli bir kadın sayesinde kendini bir casusluk komplosunun ortasında bulmasını konu alır. Kadın öldürüldüğünde, Hannay hem suçsuzluğunu kanıtlamak hem de İngiltere'nin güvenliğini tehdit eden '39 Basamak' adlı casus şebekesini durdurmak için İskoçya'ya doğru tehlikeli bir kaçışa başlar.

Hitchcock'un ustalıklı yönetimi, filmi basit bir kovalamacadan çok daha fazlası haline getirir. Gerilimi adım adım artıran kurgu, unutulmaz sahneler (tren sekansı gibi) ve karakterin sürekli değişen kimlikleriyle izleyiciyi sürekli ekrana bağlar. Robert Donat, masumiyetini ve çaresizliğini mükemmel yansıttığı Hannay rolüyle filmin belkemiğini oluşturur. Madeleine Carroll ile arasındaki kimya, filmdeki gerilimi dengeleyen romantik ve mizahi dokunuşlar sağlar.

The 39 Steps, 'yanlış adam' temasını işleyen ve MacGuffin kavramını ustaca kullanan ilk Hitchcock filmlerindendir. Hızlı tempolu anlatımı, sürükleyici hikayesi ve döneminin ötesindeki teknik başarısıyla, modern gerilim filmlerinin temelini atmıştır. Sinema tarihine meraklı olanlar veya sıkı bir gerilim hikayesi arayanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir klasiktir. Hitchcock'un imzasını taşıyan bu eser, izleyiciyi baştan sona soluksuz bir maceraya sürükler.